 
Tout
le monde a des hauts et des bas. Il est normal de se sentir heureux, triste
ou irrité. Le trouble bipolaire, que l'on appelle également
psychose maniaco-dépressive, est un état pathologique grave
qui cause des sautes d'humeur extrêmes. Les personnes qui en sont
atteintes présentent des sautes d'humeur extrêmes. Ces sautes
d'humeur ont une incidence sur le mode de pensée, le comportement
ou le fonctionnement de la personne atteinte de ce trouble.
Le trouble bipolaire comporte généralement trois états
:
- un état d'euphorie ou d'agitation, appelé « manie
» ;
- un état de dépression ;
- un état de bien-être, pendant lequel beaucoup de personnes
atteintes de ce trouble se sentent normales et fonctionnent bien.
Environ un à deux pour cent d'adultes sont atteints du trouble
bipolaire. Chez les adolescents et les jeunes adultes, les symptômes
peuvent être moins typiques et peuvent être attribués
à tort à un sentiment de détresse ou de rébellion,
propre à l'adolescence.
Le trouble bipolaire touche autant les hommes que les femmes. Chez certaines
femmes, il apparaît pendant la grossesse ou peu de temps après
l'accouchement. Dans ce cas, la dépression est plus fréquente
que la manie.
Les symptômes du trouble bipolaire
1. Manie
Il arrive qu'une personne semble anormalement et continuellement exaltée,
joyeuse et euphorique, ou irritable, coléreuse, perturbatrice et
agressive pendant au moins une semaine. Si le changement d'humeur s'accompagne
d'au moins trois des symptômes suivants, la personne présente
peut-être un état maniaque typique d'un trouble bipolaire.
- Sentiment exagéré d'estime de soi ou idées de
grandeur.
- Réduction du besoin de sommeil.
- Logorrhée (discours trop abondant).
- Fuite des idées et pensées qui défilent.
- Accélération de l'activité.
- Manque de jugement.
- Symptômes psychotiques.
2. Hypomanie
Les symptômes d'hypomanie sont moins graves que les symptômes
de manie : les personnes peuvent se sentir heureuses et sont pleines d'énergie,
mais leur vie n'est habituellement pas gravement perturbée. L'hypomanie
peut dégénérer en épisode maniaque ou en dépression
et doit alors être traitée.
3. Dépression
Chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, la dépression
se traduit par au moins cinq des symptômes suivants. Ceux-ci doivent
durer au moins deux semaines et se manifester la plupart des jours, pendant
toute la journée.
- Humeur déprimée.
- Perte d'intérêt ou de plaisir envers des activités
normalement appréciées.
- Perte ou gain de poids.
- Insomnie ou hypersomnie (trop dormir).
- Apathie ou agitation.
- Perte d'énergie.
- Dévalorisation et culpabilité.
- Incapacité de se concentrer ou de prendre des décisions.
- Pensées suicidaires (devraient toujours être prises au
sérieux).
Les autres symptômes
Parfois, les personnes atteintes du trouble bipolaire perdent contact
avec la réalité, entendent des voix ou ont des idées
qui ne reflètent pas la réalité. Ce sont ce qu'on
appelle des « symptômes psychotiques ». Ils peuvent
s'avérer effrayants pour les personnes touchées et leur
entourage. Les problèmes moteurs, appelés « symptômes
catatoniques », touchent jusqu'à 25 p. 100 des personnes
traversant un épisode dépressif ou maniaque. Ces problèmes
incluent parfois une agitation extrême ou, au contraire, un ralentissement
des mouvements, mais aussi des gestes ou des postures bizarres. Les personnes
atteintes du trouble bipolaire et présentant des symptômes
psychotiques ou catatoniques reçoivent souvent à tort un
diagnostic de schizophrénie, une autre maladie mentale grave.
Les causes
On ignore la cause précise du trouble bipolaire. Cependant, des
recherches indiquent que des facteurs génétiques jouent
un grand rôle.
Le stress ou les problèmes familiaux ne peuvent pas causer cette
maladie, mais peuvent « déclencher » un épisode
chez les personnes qui en sont déjà atteintes.
Les traitements
Les traitements du trouble bipolaire comprennent la pharmacothérapie
(médicaments) et les interventions psychosociales (psychothérapie,
réadaptation). Souvent, ces deux types de traitement sont nécessaires
mais, habituellement, il faut commencer par un traitement biologique pour
maîtriser les symptômes.
Un traitement d'entretien ou à plus long terme dépend du
type de la maladie. Pour les personnes qui n'ont vécu qu'un seul
épisode léger, il suffira peut-être de prendre des
médicaments pendant un ou deux ans. Pour la plupart des gens, un
traitement plus long est recommandé.
Le rétablissement
Tout comme les problèmes physiques tels que l'hypertension et
le diabète, le trouble bipolaire peut être géré
et maîtrisé efficacement grâce à des traitements
et à un mode de vie sain. Le traitement du trouble bipolaire a
pour but d'aider les personnes à se rétablir par les moyens
suivants :
- traiter les symptômes jusqu'à ce qu'ils ne causent plus
de détresse ou de problèmes ;
- améliorer le fonctionnement des personnes au travail et en
société ;
- réduire le risque de rechute.
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