En extase devant l'ecstasy
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mais à quel prix ?
par Anita Dubey
COMME LE DÉMONTRENT L'ENQUETE SUR la mort du
raver Allen Ho à Toronto ce printemps et les autres cas de décès
enregistrés, l'ecstasy n'est pas la drogue inoffensive de l'amour
que s'imaginaient les ravers.
Heureusement, les décès des suites de son usage sont rares.
Mais cette drogue, une amphétamine synthétique, peut avoir
de graves répercussions allant de la dépression à
l'insuffisance rénale. Elle a aussi des effets neurotoxiques qui
augmentent les risques de troubles à long terme chez les usagers
invétérés.
Selon la Dre Clare Roscoe, résidente en psychiatrie
au Centre de toxicomanie et de santé mentale (CTSM), cette drogue
est populaire auprès des ravers en raison de ses effets positifs,
notamment une hausse de l'estime de soi, de la lucidité, de la
sensualité et de la volubilité. Ses effets psychiatriques
néfastes, ressentis par environ 25 p. 100 des usagers (dont certains
nouveaux usagers), incluent la peur de perdre le contrôle, les hallucinations
visuelles, l'anxiété et l'agitation.
Sur le plan physique, l'ecstasy peut causer le grincement
des dents (bruxomanie) et des spasmes des muscles des joues (trismus)
-- que les ravers soulagent en suçant des bonbons ou des sucettes
-- la dilatation des pupilles, la nausée et la transpiration. La
drogue a aussi des effets secondaires plus graves comme l'accélération
de la fréquence cardiaque, l'hypertension, la perte de coordination
des jambes et l'hyperventilation.
Comme l'explique la Dre Tonia Seli, également résidente
en psychiatrie au CTSM, d'autres situations comme la danse ininterrompue,
les salles chaudes et bondées, et la déshydratation -- présentes
pour la plupart durant les raves -- contribuent à l'apparition
d'effets physiologiques aigus chez certains usagers, comme la perte de
conscience, des convulsions, l'arythmie, l'hyperthermie et l'insuffisance
rénale. C'est pourquoi on conseille entre autres aux usagers de
boire beaucoup d'eau durant les raves. Mais il faut faire attention, car,
explique la Dre
Seli , boire trop peut être mortel. Elle met également en
garde contre les drogues coupées et les troubles cardiaques préexistants,
qui augmentent les risques de problèmes.
Quand l'effet immédiat de l'ecstasy se dissipe,
certains usagers ressentent une sensation de « gueule de bois »
et une dépression passagère qui peuvent durer une semaine.
D'autres seront irritables ou d'humeur maussade, auront de la difficulté
à dormir ou à se concentrer. D'autres, moins nombreux, ressentiront
de la paranoïa, rapporte la Dre Roscoe.
Les grands consommateurs peuvent avoir des crises
de panique et des symptômes psychotiques comme des délires
et des hallucinations visuelles et auditives, même plusieurs jours
après l'usage de la drogue. Dans le numéro du 20 mai de
Lancet, des chercheurs australiens rapportent un risque accru de
neurotoxicité chez les personnes qui prennent deux doses d'ecstasy
ou plus à la fois, en consomment deux fois par mois ou plus, l'injectent
ou en prennent durant 24 heures ou plus. Ces personnes présentent
aussi des signes de perte de mémoire visuelle et verbale. Une étude
a d'ailleurs permis de constater chez les usagers d'ecstasy une plus grande
déficience de la mémoire que chez les usagers de drogues
multiples.
Malgré cela, certains usagers (occasionnels
et invétérés) n'ont aucun effet secondaire, poursuit
la Dre Seli. « Nous ne savons pas pourquoi et nous
ne comprenons pas pleinement le mécanisme d'action de la MDMA.
» Comme elle l'explique, si la MDMA libère en un premier
temps de la sérotonine, elle finit par l'éliminer.
Pour se protéger, certains sites Web conseillent
aux ravers de prendre du Prozac, qui semble éliminer les effets
neurotoxiques chez les animaux, souligne-t-elle. Les chercheurs australiens
mettent toutefois en garde contre cet antidépresseur, qui pourrait
aggraver les effets toxiques aigus de l'ecstasy chez certains.
Comme l'explique la Dre Seli, de nombreuses personnes continuent de prendre
de l'ecstasy malgré les mises en garde. Ces personnes ont besoin
d'informations exactes et à jour pour se protéger.
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(416) 595-6714